Pourquoi c'est si compliqué de lire la Bible quand on est chrétien débutant

Tu as essayé de lire la Bible et tu as abandonné quelque part entre la Genèse et le Lévitique ? Ce n'est pas toi le problème. Voici pourquoi c'est difficile, et par où commencer vraiment.

Tu as dit oui à Jésus. Le soir même, ou le lendemain, tu as ouvert une Bible. Tu as voulu bien faire les choses, alors tu as commencé à la première page. Genèse 1. Ça allait. Genèse 2, 3, 4, encore bon. Et puis, quelque part entre les généalogies et les lois du Lévitique, tu t'es perdu(e). Tu as refermé le livre en te disant que tu essaierais plus tard.

Si c'est ton histoire, tu n'es ni le premier ni la dernière. Ce n'est pas un problème de motivation, ni un manque de foi. C'est un problème de méthode qu'on ne t'a jamais expliqué.

Pourquoi c'est vraiment difficile, concrètement

Personne ne te l'a dit clairement, alors on va le poser une bonne fois : la Bible n'est pas un livre. C'est une bibliothèque de 66 livres, écrits par une quarantaine d'auteurs différents, sur une période d'environ 1500 ans, dans trois langues, par des gens qui vivaient dans des cultures très éloignées de la nôtre.

Ouvrir la Bible à la première page et essayer de la lire d'un bout à l'autre comme un roman, c'est un peu comme essayer de lire toute une bibliothèque municipale dans l'ordre où les livres sont rangés sur l'étagère. Tu vas croiser de l'histoire, de la poésie, des lois, des généalogies, des prophéties, des lettres. Pas dans l'ordre chronologique. Pas avec le même style d'un livre à l'autre.

Ajoute à ça que le découpage en chapitres et en versets n'existait même pas à l'origine. Il a été ajouté des siècles plus tard, pour qu'on puisse se repérer. Résultat : certains livres sont courts et denses, d'autres sont longs et répétitifs, et rien dans la mise en page ne te dit par où un débutant devrait commencer.

Donc si tu as buté sur le Lévitique après trois jours de bonne volonté : ce n'est pas toi le problème. C'est l'ordre dans lequel le livre est imprimé.

Alors par où commencer, concrètement

Voici la règle la plus simple que je peux te donner : commence par le Nouveau Testament, pas par le début du livre.

L'Ancien Testament raconte l'histoire d'Israël avant Jésus. C'est essentiel, ça reste la Parole de Dieu, mais c'est aussi la partie la plus dense et la plus éloignée de notre culture. Le Nouveau Testament, lui, raconte la vie de Jésus et les débuts de l'Église. C'est le cœur de ta foi toute neuve, et c'est plus direct.

À l'intérieur du Nouveau Testament, commence par l'évangile de Marc. C'est le plus court des quatre évangiles, le plus rythmé, celui qui va le plus droit au but. Tu peux le lire en une heure ou deux. Il te donne une vue d'ensemble de qui est Jésus et de ce qu'il a fait, sans te noyer.

Une fois Marc terminé, passe à Jean. Il est plus posé, plus réfléchi, et il te dit lui-même pourquoi il a été écrit : « pour que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu'en croyant vous ayez la vie en son nom » (Jean 20:31). C'est littéralement écrit pour quelqu'un dans ta situation.

Ensuite seulement, lis Matthieu et Luc, qui complètent le tableau avec d'autres détails. Et termine par les Actes des Apôtres, qui racontent ce qui s'est passé juste après : comment les premiers chrétiens ont vécu leur foi, en communauté, avec leurs doutes et leurs erreurs. Tu verras que tu n'es pas si différent(e) d'eux.

Quelques repères pour ne pas te perdre en chemin

Sans rentrer dans une méthode complète (on y reviendra dans un prochain article), voici trois repères qui évitent déjà la moitié du découragement.

Lis un livre à la fois, pas un verset isolé au hasard. Un verset sorti de son livre, c'est une phrase sortie d'une conversation : tu peux lui faire dire à peu près n'importe quoi.

Accepte de ne pas tout comprendre dès la première lecture. Ça arrive à tout le monde, y compris aux pasteurs. Un passage qui ne te parle pas aujourd'hui te parlera peut-être dans six mois. Continue d'avancer plutôt que de rester bloqué(e) dessus.

Choisis une traduction que tu comprends vraiment, pas celle qui sonne le plus solennel. Une Bible que tu ne lis jamais parce qu'elle est trop difficile à lire ne sert à rien.

Ce n'est pas un examen

Un dernier mot avant de te laisser. Lire la Bible n'est pas une épreuve à réussir pour prouver que tu es un bon chrétien ou une bonne chrétienne. C'est une manière d'écouter Dieu te parler. Certains jours ça coulera tout seul, d'autres jours tu liras trois versets et tu refermeras le livre en te demandant ce que tu viens de lire. C'est normal. Ce qui compte, c'est de revenir.

Pour aller plus loin

Cet article fait suite à Les trois piliers pour développer sa foi, où je te parlais de la prière, de la Bible et de l'Église comme les trois appuis de ta foi qui démarre. Si tu as raté l'article sur la prière, il est ici : Je ne sais pas prier : par où commencer ?

Si tu veux poser des fondations solides dès le début de ta vie chrétienne, j'ai écrit un guide fait exactement pour ça : J'ai donné ma vie à Jésus ! Et maintenant ?